Slik blir lave omgivelsestemperaturer til besparelser

Fri kjøling: den mest kostnadseffektive og miljøvennlige måten å kjøle prosesser og bygninger på

Å forbedre systemenes ytelse i industrielle og kommersielle anlegg er med rette en prioritet for bedriftene. Energiprisene er høye, en realitet som blir stadig mer ubehagelig. Dette er mer enn bare statistikk. Kombinert med andre markedsdata fører dette til daglige driftsproblemer. Utsiktene til å undersøke og gjennomføre energieffektive oppgraderinger, avkarbonisere driften eller bare bytte ut eldre temperaturreguleringsutstyr kan virke avskrekkende.

Kjøling og oppvarming spiller en avgjørende rolle i alle produksjonsprosesser og for inneklimaet. De har direkte innvirkning på driftseffektiviteten, leveringstidene, produktkvaliteten og de ansattes produktivitet. Disse systemene er uunnværlige for enhver produksjonsoppgave, alt fra mat- og drikkevareindustrien til plastproduksjon, og bør verken ignoreres eller undervurderes.

På grunn av høye strømkostnader og et økende press for å redusere miljøpåvirkningen utgjør bruken av foreldede, ineffektive systemer som ikke holder tritt med den nyeste teknologiske utviklingen, en vedvarende driftsrisiko. Dette utgjør en trussel mot marginer, oppetid og omdømme. Produsenter som står overfor høyere kostnader, uforutsigbar etterspørsel og et stramt arbeidsmarked, trenger løsninger som gir umiddelbar effektivitet, pålitelighet og langsiktig fleksibilitet.

Ved å utnytte det fulle potensialet i et prosesskjølesystem kan man oppnå besparelser og forbedret driftseffektivitet. Dette krever imidlertid en livssyklusbasert tilnærming, der man ser på mulighetene for å redusere de samlede systemkostnadene gjennom hele livssyklusen, i stedet for utelukkende å fokusere på de innledende investeringskostnadene.

Hva er frikjøling?

Begrepet frikjøling er langt fra nytt. Tidligere kjølte vi ned biler som hadde blitt oppvarmet av solen, ganske enkelt ved å åpne vinduene, slik at den kjøligere uteluften kunne senke temperaturen inne i bilen. Det samme prinsippet gjelder for frikjøling i industrielle miljøer.

Enhver bedrift eller organisasjon med et eksternt plassert kjøleanlegg kan dra nytte av frikjøling. Når utetemperaturen er lav nok til å kjøle ned prosessvæsken uten behov for mekanisk kjøling fra kjøleanlegget, kan man innføre en frikjølingsløsning. Dette kan skje i form av delvis frikjøling, der kjøleanleggets kompressorer fortsatt bidrar til kjølingen, eller full frikjøling, der belastningen på kjøleanlegget kompenseres fullt ut. Til sammenligning må et kjøleanlegg uten frikjøling kjøre kontinuerlig for å oppnå den samme kjøleeffekten.

Når og hvordan fungerer frikjøling?

I store deler av Vest-Europa gjør det relativt kjølige klimaet og de lave omgivelsestemperaturene det mulig å utnytte frikjøling helt eller delvis i store deler av året. Dette medfører betydelige energibesparelser, særlig mellom oktober og april, hvor strømbesparelsene i noen tilfeller kan nå opp til 80 %.

Når omgivelsestemperaturen synker bare én grad Celsius under prosessvæskens returtemperatur, leder en treveisventil den returnerende prosessvæsken gjennom frikjølingsspolen. I denne spolen utvinner den kjøligere omgivelsesluften prosessvarme og kjøler ned væsken. Dette kalles delvis frikjøling. Væsken strømmer deretter gjennom kjøleanleggets fordamper for å nå de innstilte temperaturene. Dette avlaster kjøleanleggets komponenter og forlenger levetiden deres. Full frikjøling oppnås når omgivelsestemperaturen fortsetter å synke, og væsken fra frikjøleren når den nødvendige prosesstemperaturen.

Trenger du et nytt kjøleanlegg, eller kan det installeres en løsning med frikjøling i det eksisterende anlegget?

Fri kjøling kan realiseres ved hjelp av et kjøleanlegg med en integrert fri kjølespiral eller ved hjelp av en ekstern frikjøler som fungerer i serie med kjøleanlegget.

Frikjølerne kan også brukes som en frittstående kjøleløsning eller til å levere frikjøling i en betydelig del av året i kombinasjon med et kjøleanlegg.

Siden disse systemene leveres ferdigmontert med integrerte styringssystemer, treveisventil og aktuator samt bypass-rørføring, kan de enkelt installeres både i eksisterende anlegg og i nybygg. I tillegg kreves det ingen kommunikasjon mellom frikjøleren og kjøleanlegget, noe som gjør det mulig å slå av kjøleanleggene i opptil 90 % av året i typiske prosesskjølesystemer.

Det finnes løsninger med flere faste viftehastigheter, frekvensomformere og elektronisk kommuterte (EC) vifter som oppfyller ulike støykrav. Enhetenes betjeningspaneler er designet med tanke på brukervennlighet og tilbyr en ekte plug-and-play-opplevelse samt gode tilkoblingsmuligheter. De kan konfigureres for å oppfylle individuelle prosjektkrav, som for eksempel lave støynivåer, plassbegrensninger og estetikk. De kan også integreres i bygningsstyringssystemer (BMS).

De viktigste fordelene ved frikjøling

Oppsummert utgjør frikjøling en konkret løsning for å redusere det mekaniske energiforbruket, senke CO₂-utslippene og minimere belastningen på de mekaniske komponentene. Dermed reduserer frikjøling vedlikeholdskostnadene og forlenger kjøleanleggenes levetid. For kjøleanlegg kan en lavere belastning dessuten begrense avskrivningene i løpet av anleggets levetid. Frikjøling er enkelt å ettermontere (hvis plassen tillater det) og kan gi en rask avkastning på investeringen i nytt utstyr.

Kunder som ønsker å integrere frikjøling i sine systemer, men som gjerne vil unngå store investeringer, kan benytte seg av leiemuligheter eller «utstyr som en tjeneste»-tilbud, der kundene betaler et fast månedlig abonnementsbeløp. Denne typen fleksibel, abonnementsbasert avtale gir tilgang til den nyeste temperaturreguleringsteknologien, vedlikehold samt utskifting eller oppgradering av utstyr. Alt dette med fleksibiliteten som faste driftskostnader gir. Fleksibiliteten i denne forretningsmodellen kan spille en avgjørende rolle i beslutningsprosessen og i overgangen til mer bærekraftig kjøling.